09 de março de 1500:
A armada de
Pedro Álvares Cabral parte de Lisboa, rumo a Calecute,
viagem que resulta na "descoberta"
do Brasil
Pedro Álvares Cabral é o navegador português, a quem é
atribuída a descoberta do Brasil, nasceu em Belmonte, em 1467 ou 1468, filho do
alcaide-mor daquela localidade. Com cerca de 10 anos foi para a corte e, uns
anos mais tarde, viria a casar-se com uma sobrinha de Afonso de Albuquerque.
Sabe-se que D. João II lhe concedeu uma tença, embora se
ignorem os motivos. Depois do regresso de Vasco da Gama da Índia, em 1499,
Pedro Álvares Cabral foi nomeado comandante de uma frota de treze navios cuja
partida foi programada para 8 de Março de 1500, embora tenha sido adiada para o
dia seguinte, devido ao mau tempo. Uma cerimónia foi organizada pela ocasião da
partida, a tripulação recebeu uma despedida pública que incluiu uma missa e
comemorações com a presença do rei, da corte e de uma enorme multidão.
Rumo ao Ocidente, a frota chegou às ilhas Canárias cinco dias
depois da partida e dirigiu-se para o arquipélago de Cabo Verde, onde uma nau
desapareceu no mar. Após tentar em vão encontrá-la, o comandante decidiu seguir
a viagem. Cruzou a linha do Equador a 9 de abril, seguindo uma rota para o
sudoeste que avançava nessa direção, comparativamente ao caminho seguido por
Vasco da Gama. Ao entardecer do dia 22 de abril, ancorou em frente a um monte,
batizado de Pascoal, no litoral Sul do atual estado da Bahia. Antes de
continuar a viagem para a Índia, os navegantes permaneceriam ali até o dia 2 de
maio, tomando posse da terra, "em nome de d. Manuel I e de Jesus
Cristo". Pedro Álvares Cabral mandou um navio a Portugal com a nova da
descoberta e seguiu para a Índia, chegando a Calecute a 13 de setembro de 1500.
Vários barcos se perderam, entre eles o de Bartolomeu Dias, que naufragou perto
do Cabo da Boa Esperança, que ele próprio dobrara anos antes pela primeira vez.
Depois de cumprir a sua missão no Oriente, Pedro Álvares Cabral regressou em
1501 e foi fixar-se nos seus domínios, na zona de Santarém, onde acabaria por
falecer em 1520.
Pedro Álvares Cabral.
In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013.
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